Mortal Kombat 1: impressões finais sobre História e Invasões

O anúncio de Mortal Kombat 1 neste verão sinalizou uma fase totalmente nova para a franquia de luta que já dura décadas. O novo jogo da NetherRealm Studios mantém o combate afiado que a série vem refinando desde o reinício de 2011, mas acrescenta novas camadas de profundidade. A mudança mais marcante no conjunto de mecânicas centrais é, provavelmente, o recurso Kameo, que permite chamar um personagem secundário para executar um golpe rápido no momento decisivo de uma luta. Só que, na minha última oportunidade de ver o jogo antes do lançamento - quando joguei o primeiro capítulo da campanha e testei o novo modo robusto para um jogador - ficou claro que aquela primeira demonstração do começo do verão tinha mostrado apenas a superfície.

Uma reinicialização planejada pela NetherRealm

A série Mortal Kombat há muito tempo se destaca por campanhas focadas em história, e o título de 2011 foi o alicerce do formato moderno. De lá para cá, a tecnologia evoluiu muito, mas o que também mudou foi a ambição narrativa: a cada jogo, as tramas ficaram mais intrincadas. Quem jogou Mortal Kombat 11 e a DLC de história lançada depois sabe que Liu Kang herdou poderes divinos e reescreveu a linha do tempo conforme a própria visão. Isso abriu um caminho perfeito para a NetherRealm conduzir mais uma reinicialização.

Segundo Dominic Cianciolo, diretor de história e de narração de Mortal Kombat 1, a ideia de reiniciar a franquia já estava no radar antes mesmo do jogo anterior chegar ao fim do ciclo. “A [ideia de fazer outro reinício] surgiu desde os primeiros pitches de Mortal Kombat 11”, afirma. “A história - nem falo de Consequências - com a Kronika e a redefinição do tempo, meio que apontava para essa noção de que a gente voltaria ao começo.”

Capítulo 1: A Nova Era - história e Kameo em ação

O modo história de Mortal Kombat 1 começa de um jeito divertido: uma figura conhecida se dirige a uma pequena multidão num vilarejo. Um Shang Tsung idoso, com a aparência da época do Mortal Kombat original, faz propaganda de um tônico que carrega consigo. Ele vende a ideia de um “milagre em frasco”, capaz de curar qualquer doença. Parece bom demais para ser verdade - e é. Um homem grande, que comprou uma garrafa para a filha doente, interrompe a apresentação para dizer que aquilo não passa de chá. A multidão se volta contra o vendedor, e a câmera corta.

Mais tarde, já de noite, Shang Tsung aparece machucado, com o rosto cheio de marcas. Ele remove o disfarce de idoso e revela a forma verdadeira, mais jovem - e fica evidente que, nesta versão, ele não conta com poderes de metamorfose. É nesse momento que uma mulher se aproxima, dizendo que pode ajudá-lo a conquistar a força que ele apenas finge ter. Ela fala da feitiçaria que ele já controlou em outras realidades e propõe uma aliança para colocar os reinos aos seus pés. Shang Tsung responde com um sorriso maligno, e a cena corta de novo.

O Capítulo 1: A Nova Era se concentra em Kung Lao. Neste universo, ele vive como agricultor ao lado de Raiden, que deixou de ser o deus do trovão. A dupla trabalha na colheita, e Kung Lao comenta o quanto se sente preso à rotina - afinal, seus ancestrais foram grandes guerreiros, com legados impressionantes. Para aliviar o clima, ele sugere uma aposta amistosa: quem terminar o serviço mais rápido vence, e o perdedor paga o jantar naquela noite.

Os dois chegam ao restaurante da Madam Bo, mas logo surge uma discussão sobre quem, de fato, ganhou a disputa. E, como manda a tradição da série, a solução “natural” é resolver no braço. Essa luta de apresentação não chega a ser difícil, mas foi suficiente para reativar minha memória muscular de Mortal Kombat depois de passar muitas horas com Street Fighter 6 nos últimos meses.

Não dá tempo de comemorar. Smoke aparece diante da já idosa Madam Bo para exigir que ela pague ao Lin Kuei pela “proteção” - ou então coloque o estabelecimento em risco. Ela se recusa a ceder à intimidação, Kung Lao enfrenta o agressor e os dois entram em combate. Um detalhe pequeno, mas ótimo, é a forma como o Kameo se integra às cenas do modo história. Aqui, Raiden já está presente no momento, então ele é inserido de maneira natural como Kameo de Kung Lao.

Depois que Smoke é derrotado, Sub-Zero e Scorpion invadem o local e o tom das cenas sobe de intensidade. Quando Madam Bo é arremessada de uma sacada, Kung Lao e Raiden encaram a dupla de ninjas. Mesmo com o aumento da ação, o humor característico (e meio cafona, no melhor sentido) segue firme. Em uma sequência, Sub-Zero ataca e deixa um bloco de gelo sobre o balcão; em seguida, um cliente quebra um pedaço e coloca no próprio copo. Visualmente, as cutscenes impressionam: o trabalho de captura facial e corporal é excelente, as texturas em alta resolução são nítidas, e as vozes ajudam a manter a imersão o tempo todo. Minha última luta antes de encerrar essa parte do modo história foi contra Sub-Zero.

Invasões: o modo solo de Mortal Kombat 1 com estrutura de RPG

Tradicionalmente, os modos história de Mortal Kombat já são muito bons, mas Mortal Kombat 1 não se apoia só neles para brilhar no conteúdo solo. Invasões é um modo inspirado em RPG, no qual você evolui personagens e desbloqueia recompensas - como itens cosméticos, skins e equipamentos - ao completar desafios curtos. Muitas atividades giram em torno de vencer inimigos em lutas, mas com modificadores variados, como armadura aumentada, golpes “telegrafados” que ajudam a cronometrar ataques em janelas de vulnerabilidade e obstáculos do tipo demônios que cospem fogo. Em outros nós do mapa central, há minijogos de sobrevivência (em que você desvia de esferas de energia) e desafios de Teste Sua Força.

“Ele atende a vários desejos”, diz Ed Boon, diretor e co-criador da série. “Tem lore e história adicionais. Tem um pouco de treino e de adaptação ao jogo. Tem, claramente, segredos que a gente está escondendo ali, e também é um mecanismo para conseguir recompensas. Isso sempre fez parte da função do modo Conquista ou da Cripta ou algo assim: algum mecanismo para o jogador, dentro do universo de Mortal Kombat, conseguir coisas legais.”

As recompensas obtidas em Invasões também dependem do lutador escolhido, o que faz com que você ganhe, na maior parte do tempo, itens ligados a personagens de que realmente gosta. Enquanto joga, os combatentes sobem de nível e passam a ter atributos melhores; além disso, dá para obter Talismãs, usados para aprimorar um personagem. Um exemplo: é possível dar ao Sub-Zero a capacidade de arremessar caveiras em chamas.

Usando a Forja dentro do jogo, você ajusta e melhora Talismãs para funções diferentes - de novas habilidades a cura. Só que é preciso administrá-los com cuidado, já que cada um tem um número limitado de cargas e exige recarga entre as partidas. Isso parece ficar ainda mais importante por causa de outra convenção emprestada dos RPGs: os tipos de personagem.

Esses tipos seguem a lógica comum do gênero para criar vantagens e desvantagens entre lutadores. “Os [personagens] se encaixam muito facilmente”, explica Derek Kirtzic, designer-chefe. “Sub-Zero, Gelo. Scorpion, Fogo. Havok, Sangue. Reptile, Ácido. [...] O que mais empolga a gente é que, conforme você joga e se envolve cada vez mais com o sistema elemental, você começa a montar times e configurações diferentes. Tipo: ‘Ah, aqui tem um Geras. Ele vai ser forte em defesa. Então eu devo escolher alguém que seja forte em ataque’. Aí as pessoas passam a criar essas builds para contrariar ou complementar o que os adversários estão usando.”

Temporadas de seis semanas e reinício de progresso

O conteúdo de Invasões é organizado em temporadas de seis semanas, e cada uma traz desafios e recompensas próprias. Além disso, o progresso é reiniciado a cada temporada: Talismãs, moeda e evolução do personagem voltam ao ponto inicial de seis em seis semanas. A equipe espera que isso mantenha o modo atrativo para quem se dedicar de verdade - e, segundo a NetherRealm, cada temporada deve oferecer aproximadamente nove horas de conteúdo.

Sempre fico na expectativa pelo conteúdo para um jogador em cada novo Mortal Kombat, mas, mesmo dentro de uma franquia tão forte, o que Mortal Kombat 1 está oferecendo parece especial. Seja pela narrativa cheia de energia, pelo conteúdo de Invasões que vai se renovando, ou simplesmente por cair na porrada com amigos e desconhecidos, o jogo tem tudo para manter o ótimo ano que o gênero de luta vem vivendo.

Mortal Kombat 1 chega ao PlayStation 5, Xbox Series X/S, Switch e PC em 19 de setembro. Para mais detalhes, ouça nossa entrevista com Ed Boon no episódio de junho do programa Tudo sobre Nintendo.